ระดับชั้นและบรรดาศักดิ์ขุนนางอังกฤษ

บทคัดย่อ

ประวัติศาสตร์ขุนนางอังกฤษมีความเป็นมาย้อนหลังไปเกือบพันปีทำให้มีรายละเอียดจำนวนไม่น้อยที่ต้องศึกษาจึงจะเข้าใจชนชั้นสูงของอังกฤษปัจจุบัน จากการศึกษาทำให้รู้ว่าผู้ที่จะถือว่าเป็นขุนนางได้นั้นจะต้องเป็นผู้ที่มีบรรดาศักดิ์อย่างน้อยอยู่ในขั้นใดขั้นหนึ่งต่อไปนี้ คือ ดุ๊ก มาร์ควิส เอิร์ล ไวสเคานต์ แลบารอน การมีสถานะขุนนางจะทำให้ผู้นั้นอาจได้สิทธิเข้านั่งในสภาขุนนาง โดยเฉพาะขุนนางตลอดชีพจะเข้าเป็นสมาชิกได้ทุกคน นอกเหนือจากขุนนางตลอดชีพแล้ว รัฐบาลอาจจะทูลเกล้าฯ เสนอชื่อให้เกษัตริย์ทรงสถาปนาบุคคลที่มีชื่อเสียงหรือที่ทำคุณประโยชน์ให้แก่ประเทศเป็นบารอเนตและอัศวินด้วยเพื่อเป็นการยกย่อง ดังจะเห็นมีผู้ใช้คำว่า 'เซอร์' นำหน้าชื่อ อย่างไรก็ดี ผู้ได้รับการสถาปนาดังกล่าวไม่ได้รับการจัดว่าเป็นขุนนางด้วย