การแข่งขันทางการค้าของญี่ปุ่นและผลกระทบต่อ นโยบายการค้าเสรีของอังกฤษในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ช่วงต้นทศวรรษ ๑๙๓๐

บทคัดย่อ

บทความนี้ศึกษาการสิ้นสุดของนโยบาย “การค้าเสรี” ที่อังกฤษนํามาใช้และผลักดันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตั้งแต่ต้นคริสต์ศตวรรษที่ ๑๙ โดยมีชุมชนการค้าในอาณานิคมสเตรตส์ เซทเทิลเมนต์เป็นกําลังสําคัญ นโยบายการค้าเสรีดังกล่าวสิ้นสุดลงเมื่อรัฐบาลอาณานิคมอังกฤษหันมาใช้มาตรการกีดกันทางการค้าเพื่อตอบโต้ต่อการช่วงชิงตลาดการค้าของญี่ปุ่นในช่วงต้น ทศวรรษ ๑๙๓๐ ซึ่งเป็นระยะที่เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทั่วโลกครั้งใหญ่ แต่ญี่ปุ่นกลับประสบความสําเร็จในการเพิ่มปริมาณการค้ากับดินแดนต่าง ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รายงานด้านการค้าของรัฐบาลอาณานิคมอังกฤษและดัตช์รวมถึงรายงานของคณะกรรมมาธิการการค้าชุดสําคัญที่รัฐบาลอังกฤษมอบหมายให้พิจารณาตรวจสอบปัญหาการค้าของสเตรตส์ เซทเทิลเมนต์ในค.ศ. ๑๙๓๓ ให้ข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างการค้าและวิธีดําเนินการค้าของสเตรตส์ เซทเทิลเมนต์ภายใต้หลักการการค้าเสรี พร้อมทั้งชี้ให้เห็นแนวโน้มที่ญี่ปุ่นจะเข้าควบคุมระบบการนําเข้าและจัดจําหน่ายสินค้าที่เป็นอยู่ จึงเป็นสาเหตุที่ทําให้อังกฤษต้องหามาตรการตอบโต้ ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าแม้อังกฤษจะ เป็นผู้เผยแพร่และยึดมั่นในนโยบายการค้าเสรีมาโดยตลอด แต่เมื่อนโยบายดังกล่าวกระทบต่อผลประโยชน์ของอังกฤษในทางลบ อังกฤษก็มิได้ลังเลที่จะละทิ้งนโยบายการค้าเสรีเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมการผลิตสินค้าสําเร็จรูปและผลประโยชน์ทางการค้าของตน