บทบาทของหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษในกัลกัตตากับการประกาศสงครามอังกฤษ-พม่าครั้งที่ ๒

บทคัดย่อ

พัฒนาการทางประวัติศาสตร์นิพนธ์ของการศึกษาจักรวรรดินิยมอังกฤษได้เน้นย้ำถึงบทบาทและการมีส่วนร่วมของคนอังกฤษในดินแดนโพ้นทะเลต่อการสร้างจักรวรรดินิยมอังกฤษ โดยคนอังกฤษกลุ่มดังกล่าวไม่ว่าจะเป็น พ่อค้า มิชชั่นนารี เจ้าหน้าที่ในรัฐบาลอาณานิคมและบริษัทการค้า ได้รับความสนใจจากนักประวัติศาสตร์ในฐานะตัวขับเคลื่อนสําคัญที่ทําให้เกิดการขยายอาณานิคมของอังกฤษโดยเฉพาะในบริเวณเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บทความชิ้นนี้ต้องการชี้ให้เห็นว่าหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษในกัลกัตตาเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนดังกล่าวเช่นกันโดยเฉพาะการประกาศสงครามอังกฤษ - พม่าครั้งที่ ๒ ใน ค.ศ. ๑๘๕๒ บทความนี้เลือกที่จะศึกษารายงานข่าวที่ตีพิมพ์ ในช่วงฤดูร้อน ค.ศ. ๑๘๕๑ จนถึงเดือนเมษายน ค.ศ. ๑๘๕๒ จากหนังสือพิมพ์สามสํานัก ได้แก่ Bengal Hurkaru, Englishman และ Friend of India ซึ่งได้รับการจัดเก็บในหอสมุดกรุงลอนดอน การศึกษาพบว่าหนังสือพิมพ์ในกัลกัตตามีบทบาทสําคัญในการกระตุ้นและโน้มน้าวให้ผู้อ่านและรัฐบาลอังกฤษในอินเดียตระหนักถึงความจําเป็นในการเข้าแทรกแซงทางการเมืองในราชอาณาจักรพม่า รวมถึงแนวคิดการทําสงครามและการผนวกดินแดนพม่าตอนล่างซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการค้าและเศรษฐกิจของชนชั้นพ่อค้าชาวอังกฤษ