เซซิล โรดส์ กับการขยายจักรวรรดิอังกฤษในแอฟริกา

บทคัดย่อ

เซซิล โรดส์ นักจักรวรรดินิยมและนักการเงินผู้ยิ่งใหญ่ชาวอังกฤษประสบความสําเร็จในการสร้างอาณาจักรธุรกิจในดินแดนแอฟริกาใต้ เขาเป็นประธานบรรษัทเดอเบียส์และบริษัทบริติชเซาท์แอฟริกาซึ่งดําเนินกิจการเหมืองเพชรและเหมืองทองคําในปลายคริสต์ศตวรรษที่ ๑๙ โรดส์มีเป้าหมายในการขยายดินแดนและอิทธิพลในแอฟริกาให้รัฐบาลอังกฤษที่กรุงลอนดอน เขาใฝ่ฝันที่จะได้เห็นเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อจากเมืองเคปทาวน์ในแอฟริกาใต้ถึงนครไคโรทางตอนเหนือของทวีป โรดส์ใช้ทั้งเงิน อิทธิพล ตลอดจนการใช้กําลังในการผนวกดินแดนให้แก่จักรวรรดิอังกฤษจากแอฟริกาตอนใต้จนถึงใจกลางของทวีปโรดีเซีย (หรือแซมเบียและซิมบับเวในปัจจุบัน) ซึ่งเป็นชื่อตั้งตามนามของเขา เป็นตัวอย่างที่ดีของความสําเร็จที่เขาผนวกดินแดนในแอฟริกาให้จักรวรรดิอังกฤษ ในเวลาต่อมา โรดส์ให้ความสนใจในทรานสวาลซึ่งอุดมสมบูรณ์ด้วยทองคําและเพชร แต่การอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์การจู่โจมของเจมสันเพื่อยึดครองสาธารณรัฐทรานสวาลเพื่อล้มรัฐบาลของพวกบัวร์ ส่งผลกระทบต่อสถานะทางการเมืองและสังคมของโรดส์อย่างรุนแรง เขาถูกบีบให้ลาออกจากตําแหน่งนายกรัฐมนตรีของเคปโคโลนีและประธานของบริษัทที่ได้รับสัมปทานต่างๆ อย่างไรก็ดี ในพินัยกรรมสุดท้ายของเขา โรดส์มอบเงินจํานวน ๓ ล้านปอนด์ จัดตั้งทุนการศึกษาโรดส์ซึ่งมอบให้แก่เยาวชนที่โดดเด่นจากประเทศต่างๆ เพื่อเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาที่เขารักเพื่อที่เยาวชนดังกล่าวจะร่วมกันส่งเสริมสันติภาพและความเข้าใจระหว่างนานาประเทศในอนาคต ปัจจุบันทุนการศึกษาโรดส์ได้รับการชื่นชมว่าเป็นทุนการจัดการศึกษานานาชาติของโลกที่มีชื่อเสียงมากทุนหนึ่ง