ความสำคัญของภาคใต้ต่อกองทัพญี่ปุ่น สมัยสงครามเอเชียบูรพา

บทคัดย่อ

บทความนี้มีวัตถุประสงค์เพื่ออธิบายให้เห็นถึงความสำคัญของภาคใต้ในฐานะจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญของกองทัพญี่ปุ่นในสมัยสงครามมหาเอเชียบูรพา ทั้งนี้เน้นการศึกษาผ่านทางรถไฟสายใต้ ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟสายสำคัญที่สุดที่กองทัพญี่ปุ่นได้ใช้เป็นเส้นทางขนส่งกำลังทหาร เสบียงอาหาร และอาวุธยุทโธปกรณ์เพื่อเป็นกำลังบำรุงให้กับกองทัพทั้งในพม่าและมลายู โดยในสมัยสงครามมหาเอเชียบูรพา กองทัพญี่ปุ่นได้เข้ามาดำเนินการควบคุม ทางรถไฟสายใต้ ๒ ลักษณะคือ ลักษณะแรก เป็นการจัดขบวนรถไฟพิเศษเพื่อการขนส่งในราชการทหารบนทางรถไฟสายใต้ เพื่อจัดการเดินรถข้ามแดนจากปาดังเบซาร์ถึงอลอร์สตาร์ และจากสุไหงโกลกถึงโกตาบารูของมลายู ลักษณะที่สอง การสร้างทางรถไฟสายใหม่เชื่อมต่อจากทางรถไฟสายใต้ที่มีอยู่เดิมไปยังพม่าถึง ๒ เส้นทางคือ ทางรถไฟสายหนองปลาดุก-กาญจนบุรี-ทันบีอูซายัต (ทางรถไฟสายไทย-พม่า) และทางรถไฟสายชุมพร-กระบุรี (ทางรถไฟสายคอคอดกระ) การเข้ามาดำเนินการควบคุมทางรถไฟสายใต้ดังกล่าว ไม่เพียงแต่เป็นการสะท้อนให้เห็นความสำคัญของภาคใต้ต่อกองทัพญี่ปุ่นในสมัยสงครามมหาเอเชียบูรพาเท่านั้น แต่อีกนัยหนึ่งยังเป็นการสะท้อนให้เห็นถึงการดำเนินการที่กองทัพญี่ปุ่นได้วางแผนการปฏิบัติการไว้ล่วงหน้าเป็นอย่างดี โดยไทยไม่มี ทางเลือกนอกจากการยินยอมและโอนอ่อนผ่อนตามเท่านั้น