“การตื่นทอง” กับการสร้างวัฒนธรรมใหม่ในออสเตรเลีย ค.ศ. ๑๘๕๑-๑๘๖๐

บทคัดย่อ

การตื่นทองในทศวรรษ ๑๘๕๐ ที่เกิดขึ้นหลังจากการค้นพบทองคําของเอดเวิร์ด ฮาร์เกรฟส์ นับเป็นเหตุการณ์สําคัญที่สุดในพัฒนาการของออสเตรเลียโดยเฉพาะในการสร้างวัฒนธรรมใหม่ในด้านต่างๆ การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและการเกิดแนวคิดออสเตรเลียนิยม ทองคําจํานวนมหาศาลที่ค้นพบในรัฐนิวเซาท์เวลส์และรัฐวิกตอเรียใน ค.ศ. ๑๘๕๑ ทําให้โลกได้รู้จักออสเตรเลียกัน ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นเพียงนิคมนักโทษของอังกฤษที่จัดตั้งขึ้นใน ค.ศ. ๑๗๘๘ เสรีชนจํานวนมากที่เป็นพวกชนชั้นกลาง พวกมืออาชีพและพวกชาทิสต์ซึ่งเป็นพวกเรียกร้องทางการเมืองเป็นกลุ่มชนที่เป็นนักขุดทองและผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่ที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นในดินแดนชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย ได้แก่ อาณานิคมนิวเซาท์เวลส์และวิกตอเรีย ขณะเดียวกัน นักขุดทองชาวจีนจำนวน ๔๐,๐๐๐ คนก็กลายเป็นเหยื่อของการชิงชังทางเชื้อชาติและบ่อยครั้งได้ลุกลามกลายเป็นการจลาจล ท้ายที่สุด อาณานิคมต่างๆ ต่างออกกฎหมายที่ห้ามการอพยพของชาวจีนหรือต่อมาเรียกว่า “นโยบายออสเตรเลียสีขาว” เพื่อให้ออสเตรเลียเป็นดินแดนของคนผิวขาวเท่านั้น