Book Review: In Praise of Floods: The Untamed River and the Life It Brings

Abstract

หนังสือ In Praise of Floods: The Untamed River and the Life It Brings เป็นผลงานชิ้นสุดท้ายของเจมส์ ซี. สก็อตต์ (James C. Scott) ที่ถูกตีพิมพ์หลังจากที่สก็อตต์เสียชีวิตไปในปี 2025 สก็อตต์เป็นนักรัฐศาสตร์และนักมานุษยวิทยาที่เขียนหนังสือเกี่ยวกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไว้หลายเล่ม เช่น Weapons of the Weak ที่นำเสนอเรื่องการต่อสู้ของผู้อ่อนแอผ่านการเมืองในชีวิตประจำวัน ซึ่งเป็นงานเขียนที่มีการกล่าวถึงอย่างมากในแวดวงรัฐศาสตร์และการพัฒนา นอกจากนี้ ยังมีหนังสือเรื่อง Seeing Like a State รวมทั้ง The Art of Not Being Governed และ Against the Grain ที่นำเสนอผ่านความสัมพันธ์ของคน รัฐ การพัฒนา และภาคเกษตรกรรม หนังสือทั้งหมดข้างต้นล้วนอธิบายด้วยแนวคิดด้านการเมืองและรัฐศาสตร์ ผ่านการทำงานของรัฐ การควบคุมผู้คน และการพัฒนาในภูมิภาคอย่างลึกซึ้ง งานเขียนของสก็อตต์มีความโดดเด่นในการนำเสนอข้อมูลภาคสนามเชิงชาติพันธุ์วรรณนา (Ethnographic fieldwork) และการตีความ (Interpretation) ที่เฉียบคม สำหรับหนังสือ In Praise of Floods: The Untamed River and the Life It Brings ยังคงนำเสนอแนวคิดที่น่าสนใจทางการเมืองและการพัฒนาเช่นเดิม แต่หนังสือเล่มนี้มีความแตกต่างจากงานที่กล่าวมาข้างต้น เพราะสก็อตต์หันมาสำรวจและศึกษาชีวประวัติของแม่น้ำแทนการอธิบายผ่านความเป็นไปของผู้คน โดยเฉพาะแม่น้ำอิรวดี (Ayeyarwady) ในประเทศเมียนมา ผู้วิพากษ์เลือกหนังสือเล่มนี้เพื่อสะท้อนมุมมองอื่นในวิกฤติสิ่งแวดล้อมที่โลกกำลังเผชิญ และวิพากษ์หนังสือเล่มนี้บนฐานความรู้และประสบการณ์ของผู้ที่ศึกษาเรื่องแม่น้ำและการพัฒนา มาตลอดเกือบสิบปีที่ผ่านมา