สิทธิของชนพื้นเมืองในประเทศแคนาดา

บทคัดย่อ

เมื่อประมาณ 40,000 ปีที่ผ่านมา ดินแดนของประเทศแคนาดาในปัจจุบันคือถิ่นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าต่างๆ ที่เรียกว่าชนพื้นเมือง ซึ่งในอดีตมีชนพื้นเมืองเผ่าต่างๆ มากถึง 643 เผ่า แต่หลังจากที่ชาวยุโรปได้ค้นพบทวีปอเมริกาเหนือเมื่อ 500 กว่าปีที่แล้ว มีชาวยุโรปได้ย้ายไปตั้งถิ่นฐานในทวีปอเมริกาเหนือเป็นจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงแคนาดาด้วย ชาวยุโรปที่ไปตั้งถิ่นฐานในแคนาดามากที่สุดคือชาวอังกฤษและฝรั่งเศส โดยในช่วงหลายร้อยปีที่ชาวยุโรปอพยพไปตั้งถิ่นฐานใหม่ในแคนาดานั้นได้ก่อให้เกิดความขัดแย้งและสงครามระหว่างชาวยุโรปและชนพื้นเมืองมาโดยตลอด ทั้งนี้เพราะชาวยุโรปซึ่งเป็นผู้ที่มีความเจริญมากกว่าชนพื้นเมืองได้ใช้ความพยายามที่จะกลืนกลายชนพื้นเมืองให้ยอมรับวัฒนธรรม ความเชื่อ และวิถีชีวิตของชาวยุโรป การทำสงครามและการกลืนกลายชนพื้นเมือง ทำให้จำนวนประชากรของชนพื้นเมืองลดลงอย่างมาก ปัจจุบันยังคงเหลือชนพื้นเมืองเพียงจำนวน 60 กว่าเผ่าเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ชนพื้นเมืองจึงได้เรียกร้องสิทธิต่างๆ ของตนตลอดในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา เช่น สิทธิในอัตลักษณ์ความเป็นชนพื้นเมือง สิทธิในที่ดิน สิทธิในการปกครองตนเอง และสิทธิในการจัดการศึกษา เป็นต้น ผู้เขียนนำเสนอว่าการเรียกร้องสิทธิของชนพื้นเมืองทำให้รัฐบาลแคนาดาได้ให้การรับรองสิทธิของพวกเขาในการดำรงความเป็นอัตลักษณ์ของชนพื้นเมืองอย่างกว้างขวาง