Metaphors of Poverty in Chinese Films and Series
Article Sidebar
Main Article Content
Abstract
This study aims to examine the conceptual metaphors that represent poverty in Chinese films and series, using the analytical framework of cognitive semantics. The research analyzes metaphorical expressions found in Thai subtitle translations of ten films and five series that are available on online platforms. The focus is on how linguistic choices in dialogues and narrative descriptions reveal the ways in which poverty is conceptualized and culturally interpreted within contemporary Chinese society. The findings show ten major categories of metaphors related to poverty: metaphors of competition, burden and low-status, humiliation, impurity and immorality, place, lack of support or resource scarcity, object, occupation, non-human, and human. These metaphorical patterns reflect the social realities faced by many people in China, ranging from economic pressure in urban centers to persistent inequalities between cities and rural areas. The metaphors found in the data also illustrate how poverty in Chinese media is framed both as a personal struggle and as a structural problem shaped by rapid economic development. Characters who experience poverty are often portrayed as burdened, limited in opportunity, or pushed to the margins of society. Such portrayals mirror broader public concerns about social mobility, competition in education and employment, and the widening gap between the wealthy and the poor. The study identifies two types of conceptual mappings. The first is ontological mapping, in which physical objects, locations, or observable phenomena are used to represent poverty. The second is epistemic mapping, in which cultural beliefs, social values, and shared knowledge guide how poverty is described and understood. These metaphors function not only as linguistic devices but also as cognitive tools that reveal how Chinese media construct social meanings related to economic hardship. The findings therefore contribute to a deeper understanding of how contemporary Chinese films and series shape public perceptions of poverty through metaphorical language embedded in narrative and visual storytelling.
Article Details
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
The authors should ensure all the contents and information of the articles published in Mangraisaan. The editors do not share any related responsibility.
References
เจด็จ คชฤทธิ์. (2548). กระบวนทัศน์ความยากจน: ภาพสะท้อนที่ปรากฏในเรื่องสั้นไทยร่วมสมัย (พ.ศ. 2501–2545) [วิทยานิพนธ์ปริญญาศิลปศาสตรมหาบัณฑิต ไม่ได้ตีพิมพ์]. มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ.
ธนพล เอกพจน์. (2019). อุปลักษณ์เชิงมโนทัศน์ความจนในภาษาไทย : กรณีศึกษาการใช้ภาษาไทย บนเว็บไซต์ของพันทิปดอทคอม. มนุษยสังคมสาร (มสส.) คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยราชภัฏบุรีรัมย์, 16(1), 397–420. https://so03.tci-thaijo.org/index.php/jhusoc/article/view/200431
ซูเจิน หนง. (2553). การเปรียบเทียบอุปลักษณ์เชิงมโนทัศน์ในข่าวเศรษฐกิจภาษาไทยและภาษาจีน [วิทยานิพนธ์ปริญญาศิลปศาสตรมหาบัณฑิต ไม่ได้ตีพิมพ์]. มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์.
ปิยวรรณ จิตสำราญ. (2554). การเล่าเรื่องและสื่อความหมายของภาพนตร์เอเชียตะวันออกที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับการล้างแค้น [วิทยานิพนธ์ปริญญานิเทศศาสตรมหาบัณฑิต ไม่ได้ตีพิมพ์]. จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย.
รัชนีย์ญา กลิ่นน้ำหอม และพฤทธิ์ ศุภเศรษฐศิริ. (2560). น้ำท่วมคือสงครามและประชาชนคือเหยื่อ : มโนทัศน์ซึ่งสะท้อนจากพาดหัวข่าวของหนังสือพิมพ์ไทย. วารสารสถาบันวัฒนธรรมและศิลปะ, ปีที่ 19(37), 114-125.
ศุภชัย ต๊ะวิชัย. (2549). อุปลักษณ์เชิงมโนทัศน์แสดงอารมณ์โกรธในภาษาไทย [วิทยานิพนธ์ปริญญาอักษรศาสตร์มหาบัณฑิต ไม่ได้ตีพิมพ์]. มหาวิทยาลัยศิลปากร.
สันติ ทิพนา, ราตรี ทิพนา และสุดารัตน์ ผุสิมมา. (2563). ลักษณะความยากจนของคนอีสานที่ปรากฏ ในบทเพลงลูกทุ่ง ของศิลปิน ไมค์ ภิรมย์พร. วารสารมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยอุบลราชธานี, 11(1), 1-24.
Kövecses, Z. (1986). Metaphor of Anger, Pride, and Love : A Lexical Approach to the Structure of Concepts. Amsterdam : John Benjamins.
Kövecses, Z. (2000). Metaphor and Emotion : Language, Culture, and Body in Human Feeling. Cambridge : Cambridge University Press.
Kövecses, Z. (2002). Metaphor : A Practical Introduction. Oxford : Oxford University press.
Kövecses, Z. (2005). Metaphor in Culture : Universality and variation. Cambridge : Cambridge University press.
Lakoff, G. (1987). Women, Fire, and Dangerous Things : What categories reveal about the mind. Chicago and London : The University of Chicago Press.
Lakoff, G. and Johnson, M. (1980). Metaphor We Live By. Chicago and London : The University of Chicago Press.
Liu, X. (2018). A Study of Conceptual Metaphor in China’s Anti-Corruption News Discourses [Master of Arts]. Zhengzhou University.
Rodsap, N., Simuang, K., Siriwat, M., Meesri, W., & Jaiyote, S. (2025). Conceptual metaphors of fear and sadness in Thai and Korean. Cogent Arts and Humanities, 12(1), 1-13 https://doi:10.1080/23311983.2025.2553165
Yooprayong, N. (2010). The Comparative study of Conceptual Metaphors of Happiness, Anger and Sadness in Thai and English [M.A. Thesis (Unpublished)]. Ubon Ratchathani University.
