อยุธยาในสายตาของบาทหลวงตาชาร์ดฺ

บทคัดย่อ

      กี ตาชาร์ดฺ (Guy Tachard) หรือ บาทหลวงตาชาร์ดฺ (Père Tachard) เป็นนักบวชในศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก คณะเยซูอิต เกิดที่ประเทศฝรั่งเศสใน ค.ศ. 1651 มรณภาพที่อินเดียเมื่อ ค.ศ. 1712 สิริอายุได้ 61 ปี ซึ่งในช่วงที่มีชีวิตอยู่นั้น เขาได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของคณะทูตของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศสที่ทรงส่งมาเจริญสัมพันธไมตรียังราชอาณาจักรอยุธยาซึ่งตรงกับรัชกาลสมเด็จพระนารายณ์มหาราช (ค.ศ. 1656-1688) นอกจากเป็นการกระชับสัมพันธไมตรีทางการค้าแล้ว ทางฝ่ายฝรั่งเศสต้องการที่เผยแผ่ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกร่วมด้วย จึ่งได้ทำการส่งคณะบาทหลวงติดตามคณะทูตมาเป็นอันมาก ซึ่งทางราชสำนักอยุธยานั้นก็ได้ตอนรับและให้เสรีภาพในการเผยแผ่ศาสนาเป็นอย่างดี โดยที่บาทหลวงตาชาร์ดฺได้เดินทางมายังกรุงศรีอยุธยาทั้งสิ้น 3 ครั้ง ครั้งแรก ใน ค.ศ. 1685 ครั้งที่ 2 ในระหว่าง ค.ศ. 1687-1688 และครั้งที่ 3 ใน ค.ศ.1699 โดยในการมาแต่ละครั้งนั้นก็จะมีการจดบันทึกเรื่องราวความเป็นไปของราชอาณาจักรอยุธยาทั้งในแง่ของภูมิประเทศ สภาพอากาศ พืชพรรณ และผู้คน บทความนี้จะเน้นศึกษาบันทึกการเดินทางในครั้งแรกของบาทหลวงตาชาร์ดฺในฐานะหลักฐานชั้นต้นทางประวัติศาสตร์ โดยมุ่งเน้นเรื่องราวของขุนนาง ผู้คน และค่านิยมทางสังคมในสมัยกรุงศรีอยุธยา