Fertilizer Management for Sustainable Rubber Plantation

Abstract

Rubber  tree  (Hevea  brasilliensis  Muell.)  is  one  of  economic  crops  of  Thailand  and  main  production  is  in  the  southern  region.  Nowadays  the  plantation  areas  are  expended  to  other  parts  of  the  country  because  of  its  high  price  and  continuous  harvesting  along  the  year.  Soil  under  rubber  tree  have  developed  under  tropical  climate  which  their  characteristics  are  acid,  low  fertility  and  risk  of  degradation  especially  in  case  of  unappropriate  management.  Most  of  plant  nutrients  lose  from  plantation  area  by  crop  removal  both  from  latex  and  from  timber  production.  However,  some  part  of  plant  nutrients  still  recycle  in  plantation  area  by  annually  litter  falling.  Chemical  fertilizer  this  recommended  for  immature  phase  of  the  ole  region  is  20-8-20  and  20-10-12  of  the  new  region.  Whereas  30-5-18  is  recommended  for  tapping  phase.  Legume  intercropping  can  reduce  chemical  fertilizer  application  and  prevent  soil  erosion.  Fertilizer  application according  to  soil  and  plant  nutrient  status  seem  like  the  efficiency  way,  but  still  impractical  for  the  small  holder  farmers.  Organic  fertilizer  is  also  important  for  improving  soil  physical  properties.  However  integrated  management  for  sustainable  production  of  rubber  plantation  should  be  further  investigated.